我講演的題目，是修學的經驗瑣談、回憶。
我的俗家─生身之地，在東北遼寧省東南、鴨綠江邊安東市，是一個商港。小孩兒的時候希里糊塗過春秋，也不懂佛法，不懂得宇宙人生的真理。到我十七歲，父親長病三年，我在瀋陽讀書，放暑假回到俗家，我問母親：我離開幾個月，父親的病怎樣？母親搖搖頭，說是：「有一天，你父親晚飯後，站在後樓門口往前一看！在廚房和你老祖母屋子的牆角，看見一位古官─古代的官，就像唱國劇、歌仔戲那個古官，龍袍玉帶、戴著官帽，還有鬍子。可是好好一看，看不見面。但看龍袍玉帶這麼個人站在那兒，面看不出來。看一會兒，這個人就沉到地下去，沒有了。」母親說要是看見這種特殊的、接近鬼神的人，他要是往下沉，沉到地底下，母親說這不好。母親也不知道怎麼回事情。不過我現在想，大體從地下出來，再沉沒到地下，大多數是鬼；要是從上面落下來，大多數是天神。古官的幻影，我自己就記在心頭。這是十七歲的夏天。
十七歲的冬天，父親鬧感冒，變成肺炎，七天七夜沒有睡。吐的痰，用手痰桶給接，能接三痰桶。肺發炎了，盡是痰，很嚴重。在當時，東北很少本地人的醫師，尤其西醫師，都是日本人。俗家請了一位德國的醫學博士、日本醫師，叫兒御，來給父親看，說病很嚴重。還有一位滿鐵鐵道公司總醫院的主任，醫術很高明，叫西川，來看父親病，也說很嚴重。在這天晚間，忽然間父親就像精神異常了，又說佛來了，又說些話我們也不曉得是怎麼回事情。肺炎七天七夜沒有睡，在那緊喘緊喘，以至於再喘得厲害，恐怕就要斷氣，體溫四十二度，脈搏也相當高，很危險。忽然間，父親說話了，也不喘了，叫大家跪在地下迎接。從那兒開始，說的些話都很奇怪，也不像他自己，可是都從我父親嘴裡說。晚間八、九點鐘開始，講來講去說的話，我們也不懂，不曉得怎麼回事。最後，天將亮以前四、五點鐘，那時候我已經疲乏不堪，俗家的哥哥照看父親，父親最後就說：「我要走了！我要走了！」把我哥哥嚇得以為父親要死了了呢，說要走了、要走了！那麼父親就睡了，從那兒好了。第二天，這兩位日本醫師再來診察，他們都說：我臨床幾十年的經驗，沒看過這種事情啊！昨天還是七天鬧肺炎那麼嚴重，今天怎麼就好了呢？很奇怪很奇怪！父親以後對母親說：在那最嚴重的時候，看見很高很高一個大黑人，拿著毛筆照我父親頭上寫了一筆，父親從那兒好了。可是腦神經衰弱，還是不好，也不敢多說話，不敢多看、不敢多聽、不敢辦事。這是我十七歲親身經歷的事情。
到了十八、九歲，我追究宇宙人生，我想一定有真理，究竟真理何在？我打聽天主教、基督教，我以為孔孟都是舊禮教、腐敗的。那時候都講打倒舊禮教，孔孟不值得一找，以為西洋天主教基督教好。我打聽鄰居有基督教的牧師，我去請問他我們人生從哪兒來呢？他說都是主造的。我說主從哪來呢？他說不能這樣問，這樣問叫叛道。我說不能這樣問，不能解決我心裡的疑慮，不能解除我的迷茫啊！他又說不能這樣問。這樣不能解釋我的疑問，我就走了。再打聽其他都打聽不出來，這是十八、九歲。
在我二十三歲的時候，父親在大連海邊養病。因為腦神經衰弱，晚上時常睡不好，我就在父親寮房安裝乾電池的電鈴；還有空氣鈴─膠皮空氣鈴，這邊按，空氣頂那邊能響。因為父親晚上時常睡不著，有時要喝水，又要小淨─上小便所，或是泡點牛奶。有一次，半夜一點鐘叫我，我就過去，問爸爸睡著了嗎？說沒睡。問有什麼事？父親這時候腦神經衰弱，眼睛不敢睜開看，耳朵也不大敢聽，說不出什麼話，用手比量著告訴我：有人扯開父親的蚊帳，進去拉父親的被子。父親比量著問：是不是你？你來了？我說我沒來啊！我在睡覺啊！父親又比量前面的弟弟妹妹和老傭人，有誰過來了？我說半夜都在睡覺，沒有人來啊！父親搖頭，覺得奇怪了。父親就比量，那個意思叫我在父親寮房裡睡。我一聽啊！我可不敢！半夜沒有人，都在那睡，父親怎麼說有人開蚊帳、拉被子呢？叫我在那兒睡，再開我的蚊帳、拉我的被子，就嚇死人囉！我一想，怎麼辦？就找老傭人，老傭人已經八十歲了，在俗家給我父親做飯菜，還沒有我的時候，他就在俗家幫忙工作，在我俗家能有四十年。我們都叫他二伯父，北方的俗話叫二大爺，伯父就叫大爺。我就找他：「二大爺！我父親叫我和他做伴，我一個人害怕，你和我作伴一同去，在我父親那兒過一夜。」二大爺一聽哪！白鬍子紅鼻尖，把自己的涼席、夏天的被子一捲，和我一同去，在父親外屋地下，睡了一夜，沒有什麼事情。這是我二十三歲的事。
二十四歲的冬天，大連有個佛學研究會，會長叫顏之如，是大連唯一的居士佛教團體，請了逼位上了下因大法師，到大連商業學堂大講堂講佛法。那時候日據時代，所有的東北人華人不能到日本學校讀書。日本的學校叫商業學校，或是大學；東北本地人的學校他另起個名都叫學堂，商業學堂，中學叫公學堂。大學日本人有三百、四百，中國但可以收三十個人，十分之一差不多。在大年的商業學堂講演，我一聽通知，心裡無所謂的我就去看一看、聽一聽吧！我以為佛教講迷信，那時候都說打倒迷信、打倒偶像，恐怕佛教都是牛頭馬面閻王判官，既然請人講演，晚間和弟弟妹妹就去聽。一聽、不錯！我以為佛教是迷信，沒想到有道理喔！第二天較比高興去了，講兩個禮拜，天天去，越聽越好、越聽越好，真是『天下名山僧佔說，世間好話佛說盡』哪！太好太好！兩個禮拜完，有辦事的居士說是：「現在要舉行皈依的典禮，誰要皈依？來報名！」我想既然很好，我也皈依。不過怕皈依就得要吃素了，皈依就不能打麻將了。我問這居士怎麼叫皈依？皈依是不是戒殺盜淫妄酒？就不能吃葷了？他說皈依完全一樣、照樣來。我問可不可以打麻將，他說：也可以，完全照樣，但是皈依而已，不是受戒。我一聽：這還可以！我就報名了。這是二十四歲。
二十一歲的時候，父親的病嚴重。大連海邊放花火─煙火，大家都到海邊園遊會，一吵鬧，把父親鬧得晚上睡不著。半個月沒睡覺，我就著急了，把大連滿鐵總醫院的院長請來了。那時日本滿鐵總醫院是東北最大的醫院，就像現在的榮民總醫院或是台大醫院。我把院長好不容易請來，在五十年前雇了計程車把滿鐵總醫院的院長請來，我想這下可有辦法囉！好不容易請來，給父親一看病，看完用日語對我說：拜釋迦牟尼佛好了、拜佛祖好了。我說沒有藥嗎？他說這腦神經衰弱完全是心理精神的病，沒有什麼藥可治的。從那時我就很失望。滿鐵總醫院的院長來看叫拜佛，很失望。再過兩天父親病嚴重了，在最嚴重的時候，很孝順的大妹妹就割自己的肉，也不曉得是熬湯，或是怎麼煮，給父親吃了。這時候父親就看見一位白髮蒼蒼的老太太進來，對我父親比量三個指頭，再比兩個指頭。我父親就這麼會意：喔！還要三年兩個月的病喔！可能三年兩個月病能好。以後果然三年兩個月，漸漸眼能看了、耳能聽了，嘴也敢說話了，也敢下地走了，以至於漸漸可出門外，到海邊散步了，病就漸漸好了，很不可思議的。這時候是我二十四歲；二十一歲的時候父親病嚴重。
二十一歲為了父親病吃素，那時候還有這麼一念─吃素是功德，可能是前生唯識的種子在心裡。那時大連佛學研究會的居士為父親誦《金剛經》，八位居士。開始誦，叫我捻香，我也不懂，教我怎麼捻我就怎麼捻，教我怎麼拜我就怎麼拜。我去捻香，他們唱爐香乍爇的讚，那是我今生頭一次聽見爐香讚，可以說萬感交集，也可以說悲欣交集，感慨自己的人生啊！初次聽見這梵唄，很感動很感動！捻完香，居士誦經，沒有事情，我就退出去，領著弟弟妹妹到飯館兒，點點菜、吃晚飯。我和弟弟妹妹商議好了，他們給父親誦七天的《金剛經》，我們就吃七天的素，就點素菜。點來點去，我說點個雞蛋糕吧！餐廳的人說你吃清素？是吃花素？我聽這個意思清素好，我說我吃清素。他說吃清素不能吃雞蛋。真是沒面子！吃清素還吃雞蛋。以後回去就吃清素，這是我二十一歲的時候。以後七天功德圓滿了，我就為父親吃初一、十五的素。那時候還有這一念，吃素是功德，還不錯，並沒有以為吃素是迷信。可是吃這一天素，很難吃得下去。明天要進入陰曆初一，今天晚上十二點以前，大魚大肉吃得飽飽飽飽！十二點鐘一打，正式吃素；明天初一的晚間，十二點以前，不吃，初一吃素嘛！十二點鐘一打，進入初二了，大魚大肉又吃一肚子。這是初一、十五為父親吃素，最初世俗的習氣就這麼重。
等著二十五歲，皈依後一年，又遇著誦經了，誦《金剛經》，我就商議全家一齊吃素，誦七天我們就吃七天，結果這回吃得很好，有滋味了。現在回憶，那就是信佛吃素的善根發起來了。以前也和鄰居，和媽媽、哥哥、嫂嫂、妹妹，打衛生麻將，天天很講衛生，打四圈兒。尤其是少一把手，媽媽哥哥嫂嫂特別歡迎我：「缺少一把手卻缺少你了」，我就參加了。一打，把光陰都耽誤了，要是遇著下雨了，這還可以原諒，下雨天不能辦事，在家裡打打麻將，遇到下雨天特別歡喜，好打麻將，還有理由，漸漸心就顛倒。以後二十四歲受皈依了，漸漸感覺這些都不對，大魚大肉也不對，打麻將也是昏天倒地的，有什麼意思呢？這回人家再給父親誦《金剛經》，我們吃七天素，吃得有滋味，接著再吃，一吃吃了七七四十九天，吃得不錯，祖母和妹妹、父親，從那兒接著吃素了。我因為回安東故鄉，我說我要吃素，母親說：「小小孩兒，心好就好，吃什麼素！」做的魚啊、肉啊，擺在桌上，母親就說：「吃吧！吃吧！不必裝那個樣子啦！」我就像還有一念心，魚肉擺在眼前，還想吃；母親一叫就是緣了。這一念還想吃是因，母親叫吃是個緣。罷！罷！罷！吃吧！從那兒我就吃葷了。以後在俗家辦事兩個月，又回到大連海邊，這時候看祖母、父親、妹妹已經吃素了，我還吃葷，感覺沒面子、不好意思，在內心就起摩擦：善根發起，惡的習慣還拖到現在，內心善惡就對待、磨擦。
又經過半年多，到二十六歲的春天，大連有位居士，是當地的紳士，是市議員。那時候大連市比如說有五十位議員，中國人大半只有三位。這曲子元老先生，他是大連市會議員。他到瀋陽市受五戒，是五戒的代表，普通說是五戒的頭。出家叫沙彌頭，他是在家居士，是五戒的頭。那時我也想去受戒了，我這時候二十六歲，他五十三歲，比我大一倍的年齡，找他一同坐夜車，去受了五戒。我從那以後毅然決然吃素了。從大連到瀋陽，瀋陽受完戒再回安東俗家，母親再叫吃葷我就不吃了。母親看：「何必裝那個樣子！」再叫我吃我也不吃。母親說：「修橋鋪路活該死！但看活人受罪，誰見死人扛枷！」那個意思沒有三世因果、沒有善惡的因果。可是母親平常講話還講天地良心─就是真如自性，那時候但說是天地的良心。傷天害理，今生欠人的債、欠錢不還，來生變驢變馬，要還債的；母親有時候還這麼講，但是兒子吃素、要信佛了，就不同意。看我吃飯配菜，只吃那個豆腐，母親說：「你就吃那個豆腐有什麼滋味？可不可憐呢？將來在社會沒有出息，沒有發展了！」我這時候漸漸信心堅強、善根開發了，我說在社會交些酒肉朋友沒有意思。母親說：「這個荒亂的年頭，吃飽了是膽兒大的，你不吃活該死！酒肉怕什麼！只要發財就好。」母親就和我辯論，辯論到最後，這時候我已經信佛了，從上海佛學書局給母親買的菩提子念珠，教母親念佛，和母親辯論到半夜十二點，母親說念珠拿來，我得念佛好睡覺。母親和我辯駁、不信佛，最後還拿念珠念念佛才能睡得著。
受完五戒我就嚴格吃素，這時候也開始修行了，閱《法華經》，拜佛用功，父親還很歡喜。有一位和我一同受戒的錢相庭，他是過去山東督軍的副官，山東督軍在大連海邊有別墅、公館。那時候北洋軍閥很多人到大連日本租界地買房子，又是海濱風景地區。他在這兒有公館，就叫他副官錢相庭居士照看。我們都住海邊，又都去聽講經，有這個緣就認識了。一同受戒，受完戒有時候我找他談一談，有時候他找我談一談，我和他兒子同歲，他很願意和我談，我和他談談佛法也不錯。等著經過半年，我這一次找他，他在那抽鴉片煙，我就楞了！我也不好意思說了，受五戒怎麼抽鴉片煙呢？他看出這個意思，他在就我：你不抽一口？我說我不抽。他是個大胖子，很天真，他對我說有一天他太太做一些海蠣子。海蠣子台語叫蚵仔，夜市攤上有賣蚵仔煎，在北方叫煎海蠣子。他說他太太給他煎一些海蠣子。我心裡就等他講：煎海蠣子怎樣？「煎海蠣子我都不願意吃。」我一聽還不錯。「我太太就叫我吃。」「那麼你呢？」「我就決定不吃。」他太太呢，就決定讓他吃，以至於煎一個放在他飯碗裡頭。那個意思，以至於煎一個送到他嘴裡頭。我就等他：「你怎樣？」他說：「我就吃了。」糟糕！我很不是滋味，一同去受戒的人，都已經吃素了，他怎麼吃海蠣子了呢？過不太久，又一個鄰居信佛，姓燕，來告訴我：「相庭啊，已經故去了。」唉唷！我說怎麼的？說是兒媳婦生產，他到菜市場買肉買雞，太太叫他買回來煮湯給兒媳婦吃，吃這個葷湯，能奶水充足。沒想到他拿著籃子到菜市場買肉買雞，進到肉店裡頭就倒在地下，七竅流血。送到醫院，電話通知兒子，兒子在銀行作職員，兒子跑去一叫一哭啊！七竅更流血。可能這時候八識還沒走，兒子一叫他還聽見，一感傷，七竅─眼睛耳朵鼻子嘴一齊流血。這是一段的經過、我在家學佛。
既然受戒了，漸漸我就考慮，未來的前途，是出家修行喔？是在家修行？慢慢看吧！我二十七歲父親故去了，父親故去以前都想著不要埋葬，留在家裡，時常還給父親倒點水，父親不喝也給父親倒點水，到父親屋子裡看一看，摸摸父親，以至於抱抱父親，不想埋葬。這是父親故去以前那麼想，可是父親故去之後，我再到父親屋子就害怕，不由人就那麼害怕。父親曾在我拜大悲懺的時候，有兩次，門簾兒一開，一個白髮蒼蒼、滿面慈祥的老太太來，告訴我父親：你曾經殺死一個人，你得超度這個人，不然他來找你，不能讓你好好過生死關。
父親病得迷迷糊糊對我講，講第一次還不要緊，說這個人是黑龍江省人，姓王。講第二次，還是見到這個老太太，老太太還是這麼說，我就毛骨悚然。我才知道，從我十四歲父親病，一直到二十七歲二月初二，長病十三年，父親這個病是有冤鬼。我但知道聽西醫師、日本醫師說腦神經衰弱，中西醫束手、沒有辦法。晚上睡不著、半夜有人拉蚊帳；拉被子，這時候才知道：喔！有冤家。我趕快就想辦法超度這個冤家。可是到二月初二晚間，父親睡著還合掌。六、七點鐘，醫師來還給扎一針，我俗家大妹妹就說：這是因果喲！最後扎這一針也得受這一針的痛苦。醫師走後，我父親就這麼合掌，還是睡的。大妹妹問怎麼樣？我說不錯喲！等著八點鐘，忽然間父親手張開了，眼睛也瞪起來了，哎喲！我看怎麼這樣子呢！一直念佛念到十點，父親也聽不著，我把紙捲成卷兒在父親耳朵邊叫，父親也聽不著，兩個鐘頭過去了，父親嚥氣了。
我請一位青年法師和一位居士給我父親念佛，這時候開始念起佛號，我萬念俱灰，父親又想開小銀行，又想領著我們到江南、到日本遊山玩水，一切一切都成一場空，父親已經故去。很孝順的大妹妹看見父親漸漸要嚥氣，她就跪在地下，最後父親嚥了氣，她就昏倒了。二妹妹和我把她送到她的寮房。人家念佛，沒有我的事，我就巡一巡、看一看。聽二妹妹和老廚師在那邊哭，我就告訴：不要哭喔！爸爸第八識還沒走喔！才學佛但懂得這個。我說不要哭，爸爸還知道，他們就不好意思哭了。看看祖母呢，還打呼在那睡，祖母不知道。看看大妹妹呢，這時候已經甦醒好了，在她的屋子睡覺、躺著。
我就回自己的屋子，在我書桌前面的椅子一坐，很奇怪，這時候起了一個念頭：我前生是個出家人，父親前生是個居士，我前生接受父親的布施很多，今生來給他做兒子，還這個債，要照料他的病十年。白天晚上以至於不能睡，大便呢，我抱起來，大妹妹去接，小便我一個人去接，就這麼長病十三年，我照料十年。說是前生是出家人，接受父親的布施，今生給他做兒子，照料他十年的病。我一想：我父親病了十三年，怎麼說照料十年的病？算一算就是在他病最嚴重的時候，我年歲大了，我照料父親，也就是照料十年。說是我前生是出家人、我想都沒想到這些，信佛還沒有這種信心，前生怎麼還是出家人？接受父親的布施呢？當時覺得很奇怪，再過一剎那、幾秒鐘，我想：可能喔！父子因緣這一段落喔！可能照料父親病十年是前生的因緣，在父子這一生最後因緣一段落的時候，可能觀音菩薩點化，教我知道。
這時候還不想埋葬，可是不埋葬也不行，這時候開始到父親的屋子就害怕，連父親殯葬之後到父親那個屋子都害怕。以後俗家二妹妹、她不信佛，她的先生在日本留學，暑假回來了，他的故鄉是旅順，那時候我們都在大連住，他就到大連海邊看一看。晚間我招待到大連市裡餐廳吃晚飯，叫一桌席，一半葷的、一半素的。吃完已經十點鐘就往回走，走到海邊父親養病的地方，都十點多了，這就準備談一談話就要睡覺了。母親說：「嘿！這老人家不曉得他到哪兒去了？我就在他這床舖上睡，叫他托個夢告訴我，不曉得這老人家到哪兒去了？」母親要在父親床上睡，我害怕呀！不敢到父親這屋來，我就叫弟弟，我說我們兩人在父親這屋裡睡覺，媽媽在這兒睡嘛！我們照料媽媽，我們兩人一起在這兒睡。睡到半夜、十二點多，我夢間父親把著我肩頭，我扛著背著父親，越把越重、越扛越重，扛得背不動要倒了。忽然間母親吐了，晚飯吃的東西都吐了，趴在床舖告訴我：「你父親將才出去！將才出去！腳後跟兒我還看見了！」我還望門簾兒看一看，看看父親腳後跟兒，我也看不見。母親一邊吐一邊說：「看見你父親腳後跟兒，穿的衣服就是年輕時候那些衣服。」我趕快給母親捶背，把弟弟也叫起來，給母親倒水漱口。等了半天，我說大妹妹二妹妹怎麼不過來呢？我著急了，等一下她們過來了，說是：大妹妹聽我們這邊吵就過來，經過二妹妹房間，看見二妹妹橫躺在床舖上，夏天納涼，床鋪後面是個窗戶，也沒有風，二妹妹在那兒睡，就是聽二妹妹魘著了，「啊........啊........」這麼叫，大妹妹過來一看，二妹妹緊在那兒叫，一看屋子天蓬燈，這麼搖來搖去、搖來搖去，也沒有風，也沒有人動，二妹妹魘著了在那兒叫。大妹妹看這奇怪嘛！以後搬離父親養病那地方，聽別人說，曾經有人在房子吊死過，同時父親這個病也是有怨家。這段事情很不可思議！以後漸漸的因緣我就想別離大連這地方，以至於想出家來。這是我最初信佛、在俗家的經過。
至於以後到江南普陀山、到阿育王寺拜舍利、到福州參學慈舟老法師，這時我已經三十四歲。我二十四歲皈依，二十六歲受五戒、二十九歲受菩薩戒、三十歲的冬天出家受三壇大戒，三十四歲到江南、到福州。那時候聽慈舟老法師講《大乘起信論》，就像在五里霧中，聽不懂法性宗的論，這是我三十四歲。等著三十六歲來到台灣大病一場，病得要死，受了好多些苦頭，病得都起不來，走都不大能走了。在高雄省立醫院住，醫師說著病很嚴重，我問：危不危險？他說：你脾腫了。那個意思：並不是不嚴重，有危險。我想：死就死吧！我躺在病床上也不能動。等著病好了，再一打開《金剛經》，金剛經註解一看，比以前明白了，我感覺著奇怪喔！以前不明白，現在怎麼明白了？也沒有聽人講，也沒有跟著人學，沒有人教，怎麼自己明白了？我當時體會：喔！我這場大病，都是該死的業障，佛菩薩加被，該死沒死，大病一場、病好了，這一段落的業障消了，再看經比以前明白。說「願消三障諸煩惱」、惑業苦三障，知道這一段業障過去了。
那麼還聽過倓虛大師講《心經》、《金剛經》，親自聽倓虛老法師給開示：我們學佛、辦佛法的事業，需要大悲的心腸─觀音的心腸；維摩的口舌─維摩詰居士的口舌、有辯才，遇到事情要會說、講經說法要能講；還有彌勒的肚皮，像布袋和尚的肚皮，遇到事情能容納：最後要有金剛菩薩的面目，嚴正分明。聽倓虛老法師的開示也是很好很好！還有很多很有興趣的事情，等著有機會再和諸位同學講。
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